Sự thống trị của Manchester City tại Ngoại hạng Anh, kéo dài nhiều mùa giải, đang đứng trước những dấu hỏi lớn. Sau chuỗi thành tích ấn tượng với 6 chức vô địch Premier League trong 8 mùa gần đây, bao gồm cả 4 mùa liên tiếp từ 2021 đến 2024, mùa giải trước đã chứng kiến sự tụt dốc không phanh của đội bóng này khi chỉ cán đích ở vị trí thứ ba và trắng tay trên mọi đấu trường. Sự già nua của đội hình, cùng những sự ra đi đáng tiếc của các trụ cột như Kevin De Bruyne và Riyad Mahrez, đã để lại khoảng trống khó lấp đầy, khiến sức mạnh vốn có của Man City suy giảm đáng kể. Liệu kỷ nguyên vàng son của họ đã thực sự khép lại, nhường chỗ cho sự lên ngôi của các thế lực mới như Liverpool và Arsenal?
Đội hình Man City đã có nhiều biến động kể từ mùa giải vô địch gần nhất
Để chuẩn bị cho mùa giải mới, HLV Pep Guardiola đã mạnh tay bổ sung lực lượng với những tân binh như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri và James Trafford. Tuy nhiên, việc hòa nhập và thể hiện được vai trò của các cầu thủ trẻ này cần thời gian. Kết quả khởi đầu mùa giải mới với chiến thắng tưng bừng 4-0 trước Wolves đã tạo nên sự lạc quan ban đầu, nhưng ngay sau đó, thất bại 0-2 trước Tottenham ngay trên sân nhà Etihad, trận đấu mà đối thủ có nhiều pha dứt điểm hơn, đã giáng một đòn mạnh vào tham vọng của Man City. Điều này cho thấy, con đường trở lại đỉnh cao của đội bóng không hề dễ dàng.
Perry Groves khẳng định kỷ nguyên của The Citizens tại Ngoại hạng Anh đã hết
Cựu danh thủ Perry Groves của Arsenal, trong một chương trình talksport, đã đưa ra nhận định gây sốc: “Đây là hồi kết của chu kỳ Man City. Đội hình hiện tại không còn chút hào quang nào so với thời kỳ giành cú ăn ba. Sự thiếu vắng của Walker, De Bruyne, Bernardo Silva, và Mahrez ở thời kỳ đỉnh cao là điều dễ nhận thấy. Các đội bóng khác giờ đây đến Etihad và tin rằng họ có cơ hội chiến thắng thực sự.” Ông nhấn mạnh thêm, tuổi tác và sự thiếu kinh nghiệm của những cầu thủ mới sẽ là trở ngại lớn trên con đường chinh phục danh hiệu của Man City.
Tuy nhiên, quan điểm này lại vấp phải sự phản bác từ cựu tiền vệ Liverpool, Charlie Adam. Ông cho rằng hàng tiền vệ của Man City vẫn tiềm năng phát triển: “Reijnders, Gonzalez hay Cherki đều là những cầu thủ tài năng, nhưng họ vẫn thiếu kinh nghiệm thi đấu tại Premier League. Khi Rodri, Bernardo Silva hay Foden trở lại, sự khác biệt sẽ được thể hiện rõ rệt. Nhưng rõ ràng, họ cần thêm thời gian và có thể phải bổ sung nhân sự trong kỳ chuyển nhượng tới.”
Những ý kiến trái chiều này cho thấy thực tế phức tạp mà Man City đang đối mặt. Đội bóng đang trong giai đoạn chuyển giao, không còn giữ được sự bất khả chiến bại như trước đây. Trong khi đó, Liverpool và Arsenal đang nỗ lực tận dụng cơ hội này để vươn lên. Liverpool đã chứng minh điều đó khi đăng quang Ngoại hạng Anh mùa trước dưới sự dẫn dắt của HLV Arne Slot, trong khi Arsenal đang thể hiện sự ổn định và tham vọng ngày càng lớn mạnh. Sự cạnh tranh khốc liệt ở Ngoại hạng Anh đang mở ra một kỷ nguyên mới, đầy thử thách và cơ hội cho tất cả các đội bóng.
Dù HLV Pep Guardiola vẫn được đánh giá là một trong những chiến lược gia xuất sắc nhất thế giới, chu kỳ thống trị của Man City dường như đã đến hồi kết. Câu hỏi đặt ra không phải là khi nào họ sẽ trở lại vị trí số một, mà là liệu họ có đủ sức mạnh và sự quyết tâm để tái thiết, thích nghi và đối mặt với một kỷ nguyên mới đầy cạnh tranh, nơi mà Liverpool và Arsenal đang nổi lên như những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch Ngoại hạng Anh?
