Trận thua bất ngờ 1-2 trước Brighton ở vòng 3 Ngoại hạng Anh mùa giải 2025-2026 đã để lại nhiều tiếc nuối cho Man City. Tuy nhiên, giữa những nỗi thất vọng, một ngôi sao mới đã vụt sáng: thủ môn trẻ James Trafford. Màn trình diễn chói sáng của anh đã khiến nhiều người tin rằng, Man City đã tìm thấy người kế thừa hoàn hảo cho Ederson, một trong những thủ môn hàng đầu thế giới. Khả năng xuất thần của Trafford không chỉ giúp anh nhận được đánh giá 8.1 điểm từ FotMob, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận, mà còn đặt dấu chấm hết cho những lo ngại về tương lai vị trí gác đền của đội bóng chủ sân Etihad.
Man City và màn trình diễn ấn tượng của Trafford trước Brighton
Mặc dù chỉ mới 22 tuổi, Trafford đã thể hiện sự điềm tĩnh và bản lĩnh đáng kinh ngạc trước sức ép khủng khiếp đến từ hàng công Brighton. Trong suốt 90 phút thi đấu, anh đã có 5 pha cứu thua xuất sắc, trong đó có đến 4 lần bay người cản phá những cú dứt điểm hiểm hóc và 3 lần xuất sắc phá bóng ngay trong vòng cấm. Thống kê chỉ ra rằng, Trafford đã đối mặt với chỉ số bàn thua kỳ vọng (xGOT) lên tới 3.07, nhưng chỉ để thủng lưới 2 bàn. Điều này cho thấy anh đã xuất sắc ngăn chặn ít nhất 1 bàn thua chắc chắn.
Sự tỏa sáng của Trafford càng trở nên nổi bật hơn khi hàng thủ Man City có một ngày thi đấu dưới sức. Những pha phản xạ nhanh nhạy, khả năng chọn vị trí chính xác và sự tự tin khi đối mặt với các chân sút đối phương đã giúp anh trở thành điểm tựa vững chắc cho khung thành đội nhà. Trên hết, Trafford không chỉ là một thủ môn truyền thống. Anh đã thể hiện khả năng chơi bóng toàn diện với 53 lần chạm bóng, 32/42 đường chuyền chính xác (76%), trong đó có 7 đường chuyền dài thành công. Khả năng phân phối bóng chính xác từ tuyến dưới là một điểm cộng lớn, đặc biệt phù hợp với triết lý bóng đá của HLV Pep Guardiola.
Thủ môn toàn diện của Man City
Không chỉ dừng lại ở đó, Trafford còn cho thấy khả năng bao quát vòng cấm ấn tượng. Anh đã thắng 100% cả 2 pha đấu tay đôi (1 trên mặt đất, 1 trên không), có 13 lần thu hồi bóng và 1 tình huống lao ra như một “thủ môn quét” để giải nguy cho hàng thủ. Những thống kê này cho thấy anh đã hoàn toàn hòa nhập với lối chơi kiểm soát, đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa thủ môn và các hậu vệ, một đặc trưng trong triết lý bóng đá của HLV Guardiola. Sự xuất hiện của Trafford đã xóa tan những lo lắng về việc Ederson có thể rời đi trong kỳ chuyển nhượng sắp tới. Việc tìm kiếm một người thay thế xứng đáng cho một thủ môn đẳng cấp thế giới luôn là thách thức lớn. Tuy nhiên, với Trafford, Man City có thể tự tin hướng đến tương lai với một thủ môn trẻ tài năng và đầy triển vọng.
